中国牡丹画始于东晋，画家顾恺之在其《洛神赋图》中画有洛河岸边上盛开的牡丹花。 ******位把牡丹列为绘画题材的是北齐人杨子华。从唐代起，花鸟画逐渐成为独立的专门画科，牡丹、芍药逐渐成为花鸟画的重要题材。 唐代著名画家周 留下的《簪花仕女图》，从一个侧面表现了当时牡丹、芍药在宫廷生活中的影响。 盛唐时，画家们陶醉其中，出现了一批牡丹画传世名家。其中，边鸾的牡丹画不仅收藏于宋代宣和御府，他还在长安宝应寺西塔壁画上首作《牡丹》画。 到五代，画家们不仅着意表现牡丹的自然美，更重视表现牡丹富贵吉祥的文化寓意。徐熙、黄筌可称为后世花鸟画家的大宗师。 宋代编纂的《宣和画谱》载：“御府所藏黄筌牡丹画十六幅，徐熙书牡丹三十九幅。黄筌的画用笔极新细，殆不见墨迹，但以轻色染成。徐熙画以墨笔为之，殊草草，略施丹粉而已。”徐熙创造了叠色渍染法，落墨较重，薄施丹粉，用笔清秀，使牡丹的内在美得以充分再现。